La bourse est le lieu de rencontre des sociétés en quête de capitaux pour assurer leur développement (émetteurs d’actions et d’obligations) et les détenteurs de capitaux (investisseurs à capacité de financement, qui deviennent par la suite de détenteurs de produit du marché : actions et obligations).
La bourse comprend deux compartiments :
Le Marché primaire
Les sociétés émettent leurs titres pour la première fois sur le marché primaire.
Les investisseurs institutionnels souscrivent alors à des introductions en Bourse, des augmentations de capital (actions) ou des émissions obligataires (obligations / titres d’emprunts). Toutes les sociétés anonymes émettent des actions mais toutes ne sont pas cotées en bourse, seules les plus grandes ou les plus attractives le sont. C’est aussi le marché du neuf.
Le Marché secondaire
Ces mêmes titres sont ensuite proposés aux épargnants sur le marché secondaire, qui peut être considéré comme le marché de l’occasion. L’émetteur n’y intervient plus.